“Fatherland” o del sogno infranto dell’Europa

Nel film Fatherland, diretto dal regista polacco Paweł Pawlikowski, il ritratto di Thomas Mann (Hanns Zischler) riflette la complessa e distaccata ambiguità intellettuale dello scrittore nei confronti delle grandi ideologie del dopoguerra.

1949. Lo scrittore tedesco Thomas Mann e sua figlia Erika intraprendono un viaggio in auto attraverso una Germania divisa e polverizzata, da Francoforte a Weimar, cuore della grande cultura classica tedesca ora occupata dall’Armata Rossa. Il pretesto è il ritiro del Premio Goethe e le celebrazioni per il bicentenario del poeta tanto caro ai tedeschi, ma ciò che Pawlikowski allestisce è un requiem per l’umanesimo europeo.

Durante il suo viaggio, Mann non sposa il comunismo né l’ortodossia sovietica, mantenendo un atteggiamento di profondo scetticismo e distacco critico. Il celebre scrittore, infatti, si trova a fare i conti con le pressioni e le celebrazioni dei funzionari e degli apparatchik di stampo stalinista. Reagisce a queste avance politiche con un distacco freddo e diplomatico, accogliendo le retoriche del regime con una chiusura opaca.

Da questo punto di vista, emblematica è la scena in cui, rientrato in albergo dopo i contatti con i funzionari organici al nuovo regime orientale, offre a sua figlia Erika un bicchiere di vodka ridendo sarcasticamente, associando quella bevanda ai tavoli in cui le grandi potenze (Stalin e Churchill) si erano spartite l’Europa.

Sia storicamente che nel film, pur avendo maturato una severa condanna del capitalismo borghese che aveva generato il nazismo, Mann non vede nel comunismo sovietico un rifugio ideale o una risposta salvifica. La sua attenzione è rivolta alla salvaguardia della cultura tedesca, della democrazia e dello spirito umanistico, schiacciati in quel momento storico dalla logica dei blocchi contraffatti e dalla cortina di ferro.

Il film ci consente di riflettere sul pensiero di Mann sulla Russia, sugli USA e sull’attualità geopolitica. Mann vedeva un’affinità elettiva tra lo “spirito tedesco” e lo “spirito russo”, accomunati dal disprezzo per il mero pragmatismo borghese/occidentale e da una ricerca tormentata delle cose ultime, dell’anima e della metafisica. Allo stesso tempo, fu sempre critico verso le derive totalitarie e gli estremismi.

Mann, che nel 1938 fu accolto calorosamente in America come simbolo della “Germania libera” contro il nazismo, nel 1949 ne scorge già i tratti autoritari e omologanti. L’America del dopoguerra non gli appare più come la patria della libertà di pensiero, ma come una potenza pragmatica, dominata dalla paranoia anticomunista e dall’imposizione di un modello di consumo omologante.

Nel corso di una cena con ufficiali e diplomatici statunitensi a Francoforte, il Thomas Mann interpretato da Zischler sintetizza così la propria disillusione verso l’alleato d’oltre Atlantico:

“Siamo fuggiti dalla barbarie che voleva bruciare i libri per rifugiarci nella democrazia. Ma se la democrazia americana si riduce a un’ossessione per il controllo e al culto del mercato, allora abbiamo solo cambiato la forma della nostra prigionia. L’Europa non ha bisogno di nuovi padroni che le spiegino cos’è la libertà.”

Questa contrapposizione risuona con forza immutata nel dibattito geopolitico attuale: proprio come nel 1949, l’Europa si trova di fronte al rischio di diventare semplice spettatrice passeggera nei confronti delle grandi dinamiche di potenza globale, sacrificando il proprio spirito critico.

Se nel 1949 la Germania era il terreno di scontro tra il blocco atlantico e quello sovietico, oggi un’Europa smarrita ritrova la stessa sensazione di paralisi, schiacciata tra spinte imperialiste alle sue frontiere, dipendenze strategiche esterne e un’identità culturale sempre più debole.

Il regista di Ida e Cold War ammonisce lo spettatore anche sull’illusione della neutralità: il viaggio di Mann dimostra l’impossibilità dell’intellettuale e del cittadino di chiamarsi “fuori” dai giochi di potere. In un’epoca segnata da recrudescenze nazionaliste, nuove guerre alle porte del continente e blocchi ideologici contrapposti, il film ci ricorda che la neutralità etica spesso scivola nella complicità.

Attraversando infine i settori di occupazione occidentale e sovietico, Fatherland descrive un’Europa che ha perso il controllo del proprio destino. Non più centro propulsore di civiltà, il vecchio continente è ridotto a una scacchiera per superpotenze esterne:

“La responsabilità del nostro futuro europeo sembra già lì, nel 1949: non strumentalizzare, non propagandare, non semplificare. Bisognerebbe, umanisticamente, pensare”, dice Mann.

Con rigore stilistico e lucidità, Fatherland mette in guardia contro la semplificazione del discorso pubblico e la riduzione dell’arte e della cultura a meri strumenti di scontro ideologico e ci lascia con degli interrogativi pesanti: cosa resta dell’Europa quando rinuncia alla propria anima intellettuale per diventare semplice campo di battaglia di potenze altrui? Può il pensiero critico salvare il mondo, o è destinato a soccombere alla propaganda?

Meta description: “Fatherland” di Paweł Pawlikowski: il viaggio di Thomas Mann nella Germania divisa e la crisi dell’umanesimo europeo tra potere, cultura e propaganda.

Conteggi: sommario 231 caratteri; meta description 150 caratteri, spazi inclusi.

Note editoriali: le due citazioni attribuite al Mann del film richiedono un riscontro sui dialoghi o sui sottotitoli: qui sono state mantenute, senza verificarne l’autenticità. Anche “blocchi contraffatti” merita un controllo: se si intende la divisione geopolitica, la parola potrebbe essere “contrapposti”.